„Куршум в главата ми“: Индиецът, който пропълзя, за да избяга от войната на Русия в Украйна
Тируванантапурам, Индия – Заплетена каишка на оръжие почти коства живота му на принц Себастиан.
Беше 18:00 местно време на 4 февруари. Принс и неговият контингент от войници, сражаващи се за руската армия, напредваха към бойно поле в Луганск в окупирана Украйна. Не беше това, за което Принс – рибар от южния индийски щат Керала на 5470 км (3400 мили) – се беше записал, но в този момент той почувства, че няма друг избор, освен да продължи да се движи, руски войник до него страна, неистовата симфония на стрелба техния нежелан саундтрак.
Внезапно настъпи хаос, когато бяха атакувани, градушка от куршуми, изстреляни в тяхната посока. Началник издава заповеди, като моли войниците да отвърнат на огъня. Но в частта от секундата, която Принс загуби заради заплетената каишка, куршум рикошира от руския им танк с отвратителен трясък и прониза лявото му ухо, наводнявайки устата му с кръв.
„Свих се върху мъртъв руски войник“, спомня си Принс. „Бях ударен, но нямаше болка, беше изтръпване за няколко секунди.“
Когато бавно дойде на себе си, Принс започна дълго, 3 километра (1,8 мили) пълзене през кал и още по-дълга битка, за да избяга от руската армия. Сега, два месеца по-късно, той се е върнал у дома в Анджу Тенгу, крайбрежно село близо до столицата на Керала Тируванантапурам, в безопасност от войната, в която се е оказал в капан.
Но докато слабият 24-годишен младеж си спомня ужасите, които е успял да остави след себе си, той знае, че се е върнал към същия живот, от който се е опитал да избяга, когато отиде в Русия: живот на бедност, безработица и несигурно бъдеще. Той се върна там, където започна, с кошмари за цял живот.
Риболов за бъдещето
Мечтата за ново начало накара Принс и неговите братовчеди рибари, Винеет Силва и Тину Паниадиам, всички в началото на 20-те, да решат да мигрират в Русия през януари.
Все по-променливите метеорологични условия намалиха както броя на дните, в които рибарите могат да се отправят към морето, така и улова, с който се връщат. Бреговата линия е пострадала от човешка дейност. И има малко други работни места наоколо. Керала отдавна има сред най-добрите показатели за образование и здравеопазване в Индия, но също така има най-високите нива на безработица сред младите хора в страната: над 28 процента, в сравнение със средно национално ниво от 10 процента за хората във възрастовата група 15-29 години.
„В миналото, преди около 10 години, когато започнах да ходя на риболов с баща ми и чичовците ми, добрият улов беше гарантиран и риболовният сезон продължаваше повече от шест месеца“, каза Принс четири дни след това завръщането от руско-украинската война. „Но през последните няколко години риболовният сезон се сви до три месеца и уловът стана много слаб.“
Предложението за работа като охранител в Русия, дошло чрез вербовчик, се оказа неустоимо за Принс и братовчедите му. През мразовития януари те пристигнаха в Москва, след като всеки плати $8000 на вербовчика, само за да бъдат разделени при кацане от индийския представител на вербовчика в Москва.
Принс беше отведен в апартамент, където беше затворен четири дни. Той получи храна, но не и отговори на разяждащите съмнения, които нарастваха с всеки час: Какво става?
„Най-накрая истината изплува – ние не бяхме там за обявената позиция; от нас се очакваше да се присъединим към руската армия като помощници“, каза Принс.
Вербовчикът, на когото братовчедите вече бяха платили изцяло, вече не беше достъпен. „Нямахме друг избор, освен да следваме заповедите на представителя“, добави Принс.
Руски служител отведе Принс във военен лагер в Ростов, южния руски град, който е щабът на войната на Кремъл в Украйна. Офицерите разговаряха с Принс на английски, но той трябваше да подпише няколко документа на руски, които не разбираше.
„Разбрах, че сме били измамени. Но нямах друг избор, освен да се подчиня на лаещите заповеди на руските командири. Приготвих се да се приспособя“, каза Принс.
Принцът, заедно със стотици руснаци и „шепа“ индийци премина обучение по физическа подготовка и оказване на първа помощ във военния лагер. След 10 дни те бяха преместени в друг лагер наблизо, където бяха обучени с оръжие в продължение на 13 дни – тела, изваяни за живот в морето, бяха оформени за стрелба с оръжия.
Те се научиха как да използват AK-47, реактивни гранати и картечници M60 – далеч от това, което Принс смяташе, че ще прави в Русия, когато се качи на полета от Индия.
Конфети от плът, кост
Нищо от това обучение с оръжия нямаше да му помогне, когато куршумът го удари. Дезориентиран и борещ се за съзнание, той накара тялото си да се движи. Той зарови лакти в покритата с мръсотия пръст, проправяйки си път обратно към близкия изкоп.
Внезапно заплашително жужене изпълни въздуха. Отгоре се извиси дрон.
„Хвърлих се за прикритие, но беше твърде късно“, спомня си Принс. Със смразяващо съскане дронът отприщи граната. Той се приземи върху руски войник близо до принц. В ослепителна светкавица и оглушителен рев, изригване на огън заличи руския войник. „Плът и кости валяха върху мен като конфети.“
Сред отвратителна миризма на барут и изгоряла плът той беше изкрещял.
„Мислех, че и аз ще умра“, каза той, спускайки ризата си на лявото си рамо, разкривайки белези от експлозията на гранатата – някои частично зараснали, други все още необработени, виещи се по торса му. Той предпазливо навива крачол на панталон, за да покаже прасеца си с изгаряния – някои избледнели, други все още ярко напомнят за изгарящата топлина от взрива. „Беше кръв, кръв, кръв.“
Принц беше свалил тежкото си яке, пакет бисквити и лекарствата, необходими за оцеляването, и изпълзя. Зрението му се замъгли, той чу някой да вика: „Принц, ела бързо!“
„Беше Винет, братовчед ми, когото не бях виждал от месец. Той беше свидетел на падането ми след експлозията на гранатата“, каза Принс.
„След няколко минути стигнах близо до изкопа. Vineeth ме дръпна долу в него. Тогава беше тъмно. Не виждах кръвта, напоила униформата ми, но усещах миризмата на кръв. И губех съзнание. Видях Винет да ми инжектира болкоуспокояващи“, спомня си Принс.
Принс и Винит решиха да починат тази нощ в изкопа, за който знаеха, че води обратно към базовия лагер на руската армия. Щом се зазори, те отново започнаха да пълзят.
„Докато стигнах до базовия лагер, бях почти мъртъв. Vineeth беше информирал командирите за случилото се. Последното нещо, което си спомням, беше, че някой се втурна с носилка и ме отнесе“, разказа Принс.
Десет дни в болница
На 7 февруари Принс се събуди в стерилните затворени помещения на болнична стая. Лекарите, чиито лица бяха издълбани от преследвана загриженост, извадиха куршум, заседнал в черепа му. Куршум, който той бе пренесъл, без да знае, при мъчителното си бягство.
Общо той прекара 10 дни в пет болници, започвайки в Луганск и завършвайки в Ростов. Накрая той беше освободен и му беше наредено да се върне в Луганск, за да подпише неговия командир върху искането му за отпуск поради нараняване.
Принц, пренебрегвайки заповедите да остане в лагера си в Луганск, се върна в Москва. Той измисли история за посещение на роднини в Москва за един ден и, забележително, осигури разрешение. Принс потърси убежище в църква, където се срещна със свещеник и помоли за помощ.
Църквата му помогна да се свърже с индийското посолство и семейството си у дома в Индия.
Най-накрая Принс се завърна у дома на 3 април. По пътя за Керала той трябваше да спре в Ню Делхи, където беше разпитан от индийски служители по сигурността, които през последните седмици извършиха арести и извършиха акции срещу обвинени вербовчици за примамване на хора в Русия под фалшив предлог.
Но моделът на уязвими индийци, които се оказват в капан на измами за работа в чужбина, не се ограничава до войната на Русия в Украйна, казват експерти.
„Оставени в беда“
Рафик Равутер, изпълнителен директор на базирания в Керала Център за изследвания на индийските мигранти, каза, че повечето индийски мигранти са измамени от агенти, които им обещават постоянно пребиваване в Европа.
„Много биват взети с туристическа виза и оставени в беда“, каза Равутер. Принс и братовчедите му също са пътували до Русия с туристически визи.
И все пак, въпреки тази криза, каза Равутер, политическите партии изобщо не споменават тези измами с работа в чужбина в предизборните си манифести. Индия гласува на най-големите избори в света в седем фази, започващи на 19 април. Керала гласува на втората фаза на 26 април.
Ако мечтите за бъдеще в чужбина често са нещо повече от миражи, няма какво да се надяват у дома за милиони млади индийци като Принс.
„В нашите крайбрежни села семействата на рибарите тънат в бедност. Така че, само за да се измъкнат от борбата, те дори се осмеляват да мигрират в разкъсани от войни страни“, каза Юджин Х. Перейра, генерален викарий в латинокатолическата архиепархия на Тривандрум, под която попадат повечето рибарски селища близо до Тируванантапурам.
Наскоро докладът за заетостта в Индия за 2024 г., публикуван от Международната организация на труда (МОТ) и Института за човешко развитие (IHD), разкри, че младежите в Индия на възраст между 15 и 34 години представляват почти 83 процента от безработната работна сила в страната .
Сега Принс работи с индийското правителство, за да се опита да осигури освобождаването на Винеет и Тину, негови братовчеди, за които се смята, че все още са в Украйна и се бият за Русия. Това, каза той, е най-неотложната му грижа.
Освен това бъдещето е несигурно. Принс трябва да изплати заемите, които е взел, за да плати на вербовчика. Едва когато продължителната болка от лявата страна на тялото му отшуми, той може да мечтае да се върне към живота, който някога е живял – ритмичния зов на морето и свободата на риболова.
Родителите му го настояват да се подложи на подробен медицински преглед, но той няма пари за това. Редовните призовавания от разузнавателните служби и местната полиция, които разследват случая, допълнително нарушават крехкото му спокойствие.
И все пак отвъд бурята в главата му се крие познатата прегръдка на неговото село и любовта на семейството му.
Това, каза той, е втори живот, скъпоценен дар, грабнат от самите челюсти на смъртта. Въпреки икономическото отчаяние у дома, той няма незабавни планове да напусне отново: в своето село той намира утеха и сила да изгради отново.
